Westpunt, Band'abou
Sponge Forest, Boka Hulu, Rediho & Black Coral Garden

Duiktype: kant, boot, wand, diep

Kenmerken:
Toegang: vanaf de kust is gemakkelijk
Bodem: zanderig
Strand: enige schaduw, geen faciliteiten
Rifwand: steile helling

Toegang: Vanaf het strand Boka Hulu

Duikniveau: ervaren duikers, alle niveaus

Foto-tips: Met groothoek maak je puike platen bij Sponge Forest en Black Coral Garden langs de koraalwand. Close-up: kijk eens rondom de koraalkoppen bij het strand.

Opmerkingen: Het gebied San Nicolaas ligt geïsoleerd en van faciliteiten is nauwelijks sprake. Vergeet dus geen water en een stevig lunchpakket mee te nemen. Sponge Forest is in het trotse bezit van de meest spectaculaire sponzen van de Caraïben. Sponge Forest ligt nabij Playa Hulu en kun je het gemakkelijkst per boot bereiken. De locatie wordt beschermd door de kustlijn; de golfslag blijft normaliter kalm en er is slechts sprake van een lichte stroming. Het zicht ligt rond de 30 meter. Bij de zandbank vlakbij het strand is het tamelijk troebel, dus duik je onder de beste omstandigheden bij de helling, die begint op 12 meter en dan naar 40 meter valt. Beginnende duikers moeten hun dieptemeter goed in de gaten houden, want er is nogal wat fraais aanwezig dat je als duiker behoorlijk kan afleiden. Ga op zoek naar grote sponzen in de diepere regionen en naar grote, wijdvertakte sponzen, zachte koraal, de typische 'paddestoelhoedjes' en bijzondere vissen.

Playa Hulu is afgezonderd en intiem, doordeweeks zelfs vaak volstrekt verlaten. Wanneer je aankomt, zul je via een steile trap vanaf het parkeerterrein moeten afdalen. Ga aan de linkerkant het water in en zwem in zo'n vijf minuten naar het rif. De bodem is zanderig, uitgezonderd de ondiepe plekken met koraalbedekking

het midden en ter rechterzijde van de inham. De golven komen vaak niet hoger dan een rimpeling en de stroming is meestal zwak. Het zicht is bijna altijd excellent, vaak meer dan 30 meter. Vergaap je aan de scholen kleurrijke vissen bij de koraalwand.

Omdat Rediho niet wordt afgeschermd van de open zee, kan de golfslag aan de ruwe kant zijn en moet je rekening houden met enige stroming. De permanente bevoorrading met vers oceaanwater brengt de nodige voedingsstoffen naar deze locatie, met een weelderig koraalleven en vitale visstand tot gevolg. De omstandigheden zijn vergelijkbaar met die van Black Coral Garden (zie hieronder). Hoewel het wordt aanbevolen als bootduik, kun je de stek ook zwemmend, vanaf de kust, in 5 minuten bereiken.

Zwart koraal begint een zeldzaamheid te worden, vanwege de sieraden die ervan worden gemaakt en terecht komen in de souvenirshops. Als je een kolossale begroeiing met zwart koraal wilt zien, is Black Coral Garden je stek. Het ligt 5 minuten zwemmen uit de kust, al bereik je de stek het best per boot. Een aanlegboei markeert de stek. Er is weinig bescherming, dus de golfslag kan heftig zijn. Daar staat een onvoorstelbaar goede helderheid van
het water tegenover: het zicht reikt tot 46 meter. De diepte bij de boei is ongeveer 7 meter en bij de drop-off 12 meter. Let op je dieptemeter omdat de bodem erg diep ligt. Het rif is kerngezond en biedt veel moois. Kijk bijvoorbeeld uit naar het zwarte koraal, grote scholen rifvissen, barracuda's, walvishaaien, zeeschildpadden, murenen, zeepaardjes en wiervissen.